远古时代（公元前2200年）：
在这时期，中国版图上已形成不同的部落，起初始祖居民穴居野外，为生存必须与自然界斗争。在寻觅食物过程中，他们发现某些食物能缓和身体不适，但某些食物有毒性，能引致死亡。火的应用对 当时穴居部落起了重要的改变，熟食不但缩短消化食物的过程，而且火能御寒、照明、驱散山洞中的潮湿，改善居住的条件，自然也减少了疾病。当时人们利用热石取暖时，发现以石头烘烤不同的体表部位可以舒缓某些不适，另外亦发现利用骨针捶击特殊位置可舒缓某部位的痛楚。这些经验奠定了草药、针灸治疗的基础。
商代 (公元前1700-1100年)：
商人民居住在中国境内的黄河盆地，被认为是中国最早的祖先之一。他们行医的方式非常原始，往往将迷信、传说及治疗经验结合应用。据当时出土的水牛及乌龟甲骨文记载，已有数种疾病的描述和治疗方法，人们更以酒及热水作药物，利用针及青铜刀作手术用具。相传以汤液治病始自此期。
周朝 (约公元前1100-221年)：
 周朝医药当比商代为进步，但皆集中在王宫，并已有制度。根据《周礼》的记载，东周时期已存在有系统的医疗组织，宫廷医师需接受不同的专科训练，例如疾医负责疾病治疗工作，属现代医学的内科，疡医负责治疗疮伤、皮肤病、骨折或其他创伤，食医负责王宫内饮食调配，相当于今日的营养师。另外还有负责动物治疗的医师，是中国首个法定的兽医。其时医术已开始分门别类。
秦朝(公元前221~207年)：
秦"焚书坑儒"的历史事件，秦始王把460位学者坑死又烧毁很多重要的历史文献，以警戒对抗他的人。幸运地一些有关占卜、医学及农业书籍得以保全。
汉朝 (公元前206~公元220年)：
 以考试形式来选拔合资格医师最早出现在汉朝。汉元帝在公元前43年要求所有侍候他的医务官员必须通过考核。
三国、魏晋及南北朝：
医药学得到全面的发展，在汉代的基础上，广泛总结经验，出现了大量的医学著作，特别是脉学、针灸学、本草学及方剂学方面。
隋朝：
巢元方是一位太医博士，即是皇帝的医师。公元 610年，巢被隋政府指派编写《诸病源候论》又称《巢氏病源》。这书共 50卷分67节，论述了 1,700种病症。它是一部重要的著作；反映早在隋代就对病源的探讨，发病机理的分析，以及对症候的描述方面，有了相当深入、系统地探索，是中国最早的病因证候学记录。
唐朝 （公元618 ～ 907年）：
公元 624 年唐政府设立了"太医署"，由行政、教学、医疗及药工四部组成。而医师培训后，主要会为皇帝，皇室及贵族们服务 。医学教育分为两方面：医疗及药学。
宋朝：
宋政府和医家编著了大批书籍。宋廷曾多次向全国征集资料，编成统一医籍发行全国。一方面整理了前代的本草文献，并总结对药物学之新经验；因而当时有大量本草药典出版，成为同期世界药物学领域中的先驱。
元代：
蒙古统治者严格控制医疗事业的执行，并立法禁止某些毒药的使用。如1268年禁止乌头毒草及砒霜在市面出售。
明代：
这时期医家们仍旧沿袭先前医学经典继续发展，继承金元时代医家们提出的医学主张，明代也出现不同学术流派，各家互相激烈争论。当时主要分为滋阴、温补以及明末出现的温病学派。
清朝（公元1644-1911年）：
 清初的皇帝鼓励学术生活，并时常资助大型文献的编纂，因此当时有大量全书、类书及丛书刊行。 在清朝末期，西方医学在中国开始日益广泛深入地传播。
近代：
当时中医学被贬为"不科学思想"，是推动国家现代化的障碍，因此政府采取抵制措施。在此非常时期，热心支持者仍继续开办学校和出版刊物，为捍卫及保存中医药知识起了积极作用。最后种种抵制措施虽未达目的，中医药仍然得到普遍支持，特别是乡镇居民，但中医事业已造成严重的摧残。
现代：
党的十七大报告中又一次明确指出要“中西医并重”、“扶植中医药和民族医药事业发展”，在法律上和政策角度赋予中医合法的地位。